�let�nk sor�n sz�mtalan alkalommal szembes�l�nk azzal a t�nnyel, hogy �nz�, kisaj�t�t�, romlott vil�gban �l�nk. A mammutv�llalatok �s a t�zsde szerte�gazotts�ga, a t�rsadalmi r�tegek k�z�tti �r�k�s vagyoni szembe�ll�s, a mindennapokban tapasztalt nemt�r�d�ms�g �s igazs�gtalans�g val�s�ga megfordul minden ember fej�ben legal�bb egyszer. Vannak, akik belet�r�dnek �s unott komors�gban tengetik �let�ket, m�g m�sok elmennek politikusnak, hogy megpr�b�ljanak valamif�le v�ltoz�st kieszk�z�lni. Azonban mi t�rt�nne, hogyha lehet�s�g ad�dna egy radik�lisabb m�dszerrel megteremteni egy boldogabb, b�k�sebb, igazs�gosabb vil�got?

T�rt�net�nk f�szerepl�j�nek, Yagami Lightnak megad�dik ez a lehet�s�g. B�r Jap�n els� sz�m� di�kja �s rendk�v�li elme, �nn�n l�tez�s�t m�gis �rtelmetlennek tartja, napjai unalmasan telnek az �letben ny�jtott �ltal�nos sikereinek t�kr�ben. Azonban ez az �let gy�keresen megv�ltozik, amikor Light az iskolaudvarban r�bukkan egy "Death Note" nev� fekete jegyzetf�zetre. A f�zet bor�t�j�ra �rt szab�lyok (legfontosabb: "Akinek neve beleker�l ebbe a f�zetbe, az meghal.") hitetlenked�st v�ltanak ki f�h�s�nkb�l, ennek ellen�re �gy d�nt, hogy k�v�ncsis�gb�l m�gis kipr�b�lja. �s ekkor d�bben meg a legjobban: a f�zet ugyanis val�ban v�gez a k�v�nt �ldozattal! Ekkor sz�letik meg Light fej�ben minden id�k legelk�peszt�bb terve: a f�zet seg�ts�g�vel k�v�nja megtiszt�tani a vil�got az �ltala b�n�snek �t�lt lelkekt�l, �nmag�t pedig az �j vil�g Isten�nek fogja kiki�ltani. Grandi�zus terv�t a Death Note eredeti tulajdonosa, a Shinigami (hal�listen) Ryuk is figyelemmel k�veti, akivel Light viszonylag bar�ts�gosnak mondhat� viszonyt tart fenn annak ellen�re, hogy a Hal�listen nem ad h�s�nknek semmif�le seg�ts�get, csup�n szeml�l�d� szerepet t�lt be. A vil�g r�vid id�n bel�l tudom�st szerez a k�l�n�s m�don elhunyt �ldozatokr�l �s elkereszteli a titokzatos gyilkost Kira-nak (ami "Killer"-t jelent eredetileg). A nyomoz�s �l�re a teljes inkognit�ban �l� titokzatos szuperdetekt�v, L �ll, aki mindenn�l jobban szeretn� t�rv�ny �s igazs�g el� �ll�tani Kir�t...